みんなが望んでいるはずなのに、時としてなぜか失われる 「平和」
「平和」 とは、国や地域の規模では戦争や武力衝突といった争いがなく、調和のとれた安穏な状態を指します。 個人の レベル では周囲に争いごとや暴力、いじめ といった トラブル や犯罪がないだけでなく不安や心配事もなく、心穏やかで安心できる状態を指します。 有事の対義語として平時と呼ぶこともあります。
また単に争いがないだけでなく、国から個人のレベルに至るまで安全・安定していて、それぞれの 正義 や尊厳、相互理解が保たれているといった意味で使われることもあります。 恐怖や不安に怯えることなく、誰もが安心して生活できる心理的な平穏状態ですね。 さらにはしばしば争いごとの原因ともなる貧困や差別がないか是正されていて、教育や医療へのアクセスも確保されているような豊かで持続性のある望ましい状態を指すこともあります。
対義語は一般に戦争や紛争などですが、無秩序や 混沌 （カオス）、孤立や不公平、殺伐、地獄 なども対の言葉や 概念 として用いられることがあります。 また 治安 が悪いとか 不穏・物騒なども用いられることがあります。
日本はもちろん、国際社会においても 人権 や自由、平等、環境 などと並ぶ 尊い もの、守るべきもの、目指すべき状態であり、平和を望む人は多いでしょう。 しかし 「どうやって平和を実現するか」 や、あるいは何が平和な状態かが国や人、あるいは文化などによっても異なるため、それが原因で争いごとが起こることもあります。 「平和のためなら戦争も辞さない」 という矛盾した状態もありうるのが、この問題を難しくしています。
また尊く誰も否定できない絶対的な価値でもあるため、誰もが好んで自らを平和を望む側だと主張しがちです。 平和を旗印にあからさまな 侵略 を行う国もありますし、平和を騙ることで自らを正義の側に置き、他人を批判・罵倒するための道具として用いることもあります。 本人が平和を望むと語ったり平和団体だと名乗ったところで、実体は正反対などよくあることです。 またそうした国や人は、自分と異なる国や主義主張を持つ個人を戦争国家とか戦争を望む連中だとのレッテル貼りを行うでしょう。
相反するそれぞれが平和や正義を語る中、見抜くのは容易ではありません。
歴史を見ると、むしろ争いのない方が稀有で異常にも思える悲しさ
冒頭で述べた 「戦争や争いがない状態」 を平和と呼ぶという説明と矛盾するようですが、それらを話し合いにせよ力づくにせよ無理矢理に押さえつけている状態こそが平和という考え方もできます。 「〇〇がない状態」 というと、まるで平和が自然発生的にいつも存在し、戦争や武力衝突といった争い事が特殊で異常な状態に思えますが、むしろ世界史を見てみると、争っているのが当たり前の平常時で、平和な時代こそが特殊であるとさえ云えます。
日本は幸いなことに先の大戦以来、国権の発動たる戦争をしたことがなく、平和な時代を過ごせていますが、これがいつまでも続くことを 祈り つつ、祈るだけではなくそれが実現するよう出来る範囲で振る舞いたいものです。
鳩とか折り鶴って平和っぽいよね
ちなみに平和を象徴するものといえばオリーブの枝葉やそれで作られた輪 （国連のエンブレムや旗に描かれている） と鳩がよく挙げられますが、これはキリスト教の旧約聖書 「ノアの箱舟」 の 物語 に由来します。 大洪水が終焉し平穏が訪れたことを知らせるために、鳩がオリーブの枝をくわえて戻ってきたとの記述に依っています。
また鳩に関しては、日本でも元々 神 の使い （八幡神の神使） としてそれなりに 認知 されていましたし、群れで穏やかに暮らす様から安寧な社会や夫婦円満・家族一族の和合のしるしとしても見られていました。 鎌倉の有名なお菓子に 「鳩サブレー」 がありますが、こちらも1897年 （明治30年） に洋菓子をアレンジして作られた際に、鶴岡八幡宮の境内で子供たちに親しまれていた鳩が モチーフ になっています。
そこに前述したノアの箱舟の一節が加わるわけですが、さらに1949年４月にパリでフランス共産党が 主催 して開かれた世界平和パルチザン会議の ポスター の版画で描かれた鳩も、イメージの醸成に役立っています。 この版画はスペインの画家パブロ・ピカソが制作したもので、後に 「鳩」 と呼ばれ、平和の象徴として扱われるようになっています。 これはスペイン内戦中に起きたナチス政権下のドイツ空軍による無差別爆撃を描いた 「ゲルニカ」（1937年） を第二次世界大戦前夜の告発とし、戦後となって平和を願うという大きな物語のひとつだったとも云えます。
平和という言葉自体は中国語に典拠を持つ漢語ですが、古くから日本でも和平という言葉が使われていました。 しかし欧米的な平和 （peace） という概念はそもそも希薄でした。 明治維新前後となり、例えば 愛 （love） などと並んで新しく入ってきた欧米的な価値観や概念だったといってよいでしょう。 peace を平和と訳したのも明治期の日本においてでした。 それ以前はアジア的な忠孝といった道徳、情や恋の考え方、神道や仏教に基づく安穏や静謐、調和、伝統的な 「和を以て貴しとなす」（和の精神） といった考え方が中心で、同じ 「争いのない穏やかな状態」 を表現するにしても目指すにしても、西洋的なそれとはかなり異なる 解釈 や理念だったといって良いかもしれません。
平和の象徴も日本では鳩の他に共命鳥や蓮の花、法輪、普賢菩薩の乗る白い象とか、時代を下ると折り鶴やカンナの花が、原爆の犠牲になった少女の物語や焦土となった被爆地でいち早く咲いた花の逸話などから平和を願う象徴として使われるようになっています。 とくに折り鶴は、鶴がおめでたい瑞鳥であることから千羽鶴の形で社寺に奉納されてきた歴史があり、その後２歳で被爆し10年後に白血病で亡くなった佐々木禎子さんの物語とともに、広島長崎の悲劇や核兵器廃絶、世界平和といった文脈を踏まえ広く定着することとなっています。
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