人間以外のキャラクターに萌える… 「人外」
「人外」 とは、人間 （ヒト） 以外の生物や キャラクター、機械や道具、その他一般を指す言葉です。
本来は妖怪や化け物、モンスターなどを指す古語の一つですが、その後 ファンタジー の世界で頻繁に使われるようになるとともに 同人 や おたく、いわゆるサブカルチャーの世界でキャラクターや登場人物の区分、分類のための ジャンル や カテゴリ として強く認知され発展。 その後は人間以外の生物や機械、道具、自然現象なども広く含む概念となっています。 「人外萌え」 といえば、そうしたものに 萌え を感じる、萌え要素 として好きであるとの意味になります。
「人間以外」 とはとても範囲の広い言葉ですが、同人用語 としては、動物 （もっぱら哺乳類） と人間の特徴を併せ持つ ケモノ や 獣人、人型のロボットやアンドロイド、一時的にでも人間の姿をしていたり、人間の特徴を一部に持つ妖怪やモノノケ、半人半妖 （亜人） などが主にそれに当たります。
擬人化と人外
本来の言葉の使い方からすると、例えば動物や魚、昆虫、植物といった生物や、日用品や家電製品などといった無機質のもの、さらにそれらを人間風にアレンジしたもの、擬人化 されたものなども広くまとめて、「人外」 と呼んでも差し支えないのでしょう。
しかしこれらはそれぞれに動物ものとか擬人化などと呼び、人外とは区別して呼ぶ場合が多くなっています。 ただしこれは絶対ではありませんし、では、前述した亜人などとの言葉の使い分けも人によって異なり、かなりあいまいです。
こうしたキャラクターは、マンガ や アニメ、ラノベ や ゲーム などのキャラクターとしてお馴染みのものですが、もっぱら半人半獣のケモノや獣人、キメラ、ロボットやアンドロイドものが人気のとして膨張する中、人間以外のキャラクターが活躍する作品全般を指す広い言葉として使われるようになっています。
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