文字通り、18歳未満は見たり買ったりしちゃダメの意味です
「18禁」 とは 18歳未満禁止の略語で、要するに満 18歳に至らない未成年者は見たり買ったりしてはいけない本や作品 (「同人誌」) のことです。 もっぱら一定以上の性的表現の含まれるものが該当し、各都道府県が定めている 「青少年健全育成条例」 中の 「有害図書」 規制条例 に触れるものは、そうした作品であることを作品表面などの分かり易い箇所に明示し、また該当者へは販売もしないよう求められています。
注意しなければいけないのは、子供に向けて 「18歳未満は見てはいけませんよ」 と呼びかけている一方、「18歳未満に見せたら、見せた大人の責任ですよ」 という、回りの大人への罰則を伴う義務の扱いになっている点でしょうか。 ここらは義務教育の義務が、子供ではなく保護者などの大人に対する義務であるのと同じですね。 18歳に満たない人はまだ未成熟で善悪の判断ができない子供な訳ですから、回りの大人に問題の責任があるという訳です。
進むゾーニング、同人イベントの場などでも
「同人誌即売会」 などの同人イベントでは 18歳未満でも楽しめる普通の漫画 (「健全本」 などと呼びます) もありますし、参加したいと望む未成年者も多く、普通はアダルトな内容を含むものはイベント会場の中できちんと区切られているものですが、混雑し大勢が訪れるイベントで、全ての参加者の年齢を確認するわけにもいかず (見るからに未成年な参加者がその場所にいたら、イベントスタッフがそれとなく注意喚起はしていますが)、ここらの制限や区別は、とても頭の痛い問題です。
過去には、「子供向けポルノ追放運動」 などもありましたし、その際には出版社側の自主規制が行き過ぎて、ほとんどマンガの世界がどうにかなるのではないかというような騒動に発展したケースもあります。 未成年者は近づかない、サークル関係者はできるだけ子供の手に作品が行かないよう気を配って、二度とマンガが槍玉に挙げられるような状態は避けたいものですね。
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