郷愁のブルマー…ほぼリアル世界からは消滅してしまいました…
「ブルマー」（Bloomers/ ブルーマー） とは、女子小中高生用の学校で使われていた体操着の一つで、下半身に着用した衣類の名称のことです。 日本では大正あたりから輸入されるようになり、戦前には体操用の指定服として多くの学校で採用されるようになり、後に全国の公立学校の標準運動着として定着。 学校指定のユニフォーム製造メーカーや町の運動具店などで取り扱われるようになり、広く知られるようになりました。
ちょうちんブルマーから、見慣れたショーツタイプのブルマーへ
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| 旧タイプのショーツ型ブルマーの体操着 |
しかしその後日本は第二次大戦に破れ敗戦。 深刻な物資不足の中、指定品としての扱いはなくなり、女性用の作業服として一般的であった 「もんぺ」 を転用したり （戦前の指定品時代にも一般的でした）、あるいは手作りのブルマーっぽい衣服で代用するようになりました。
その後日本の国力も回復し、1964年の東京オリンピック開催も決まると、高度経済成長真っ只中の日本ではスポーツの振興が国として強力に推進され、戦前の 「ちょうちんブルマー」 型ではない、伸縮性にも富み丈夫なショーツタイプのブルマー （スクールショーツ） が登場、1970年代からはこちらが大きな普及と人気を得るようになりました。
なお色は黒やそれに近い紺色、濃紺のものが多かったのですが、後にエンジ （臙脂） 色や、それ以外のカラフルなものも登場しました。 またサイドに白いストライプなどが入る場合もあります。
1960年代、空前の女子バレーボールブームで、ブルマーにあこがれる女子生徒が殺到
1970年代からの普及については、1962年から破竹の連勝を続け、とりわけ 「東京オリンピック」 での圧勝による金メダル獲得を成し遂げた 「東洋の魔女」 とまで呼ばれた女子バレー （日紡貝塚女子バレーボールチームと、それを主体とした全日本チーム） の活躍と人気が、ブルマーブームの後押しもしたようです。 これは、元々ブルマーが女子バレーなどでよく使われていたことなどもありますが、東洋の魔女ブームからマンガなどが次々に発表され、大きなブームとなったことも大きな影響を与えていました。
日本人選手の活躍とオリンピックの成功により、運動やスポーツ競技が盛り上がる中、「アタック Ｎｏ.１」（浦野千賀子/ 週刊マーガレット/ 集英社/ 1968年１月〜1970年12月） や 「サインはＶ!」（神保史郎/ 望月あきら/ 少女フレンド/ 講談社） などのバレーをテーマにしたマンガやそのアニメ化、ドラマ化、映画化が大ヒットし （1969年の 「サインはＶ」 の実写ドラマは、平均視聴率が 32.3％を叩き出す国民的ドラマともなっていました）、空前の女子バレーブームとなっていたことも、ブルマー人気に拍車を掛けました。
女の子たちはかっこいい 「ブルマー」 に憧れ、親にせがんで買ってもらってバレー部に入っていたような時代でしたが （アタック No.1 はエンジ色に白の２本ストライプ、サインはＶは、明るいブルーのブルマーでした）、一方で、男子が読んでいたマンガ、「ハレンチ学園」（永井豪/ 週刊少年ジャンプ/ 集英社/ 1968年〜1972年） にスカートめくりのシーンがあり、これが流行 （ただしこれが発祥という訳ではありません）。 その防御策として、スカートの中にブルマーを履く女児も現れ、まさに 「日本女児の象徴」 のような存在となっていたのが 「ブルマー」 でした。
あれほど女の子に愛されたブルマー、ああ、それなのに…
転機が訪れたのは 1980年代の終わり頃から、1990年代に掛けてでした。 太ももを大きく露出するブルマーは 「恥ずかしい」 とする女子中高生が現れ、一部の父兄がそれに同調。
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| 新しいトランクスタイプの体操着 |
さらに 「ブルセラブーム」（ブルマー＆セーラー服を性的に扱うブーム、主に高校生メイン） が 「ロリコン」 ブームと共にやってきて、80年代から90年代にかけて、この流れを加速。 丈が短いだけに着用時にうっかりするとパンツがはみ出る （ハミパン） などで使い勝手も悪く感じられ、男子と同じ短パン （白や紺のショートパンツ） に切り替える学校が急激に増え、ほぼ絶滅することになってしまいました。
現在もブルマーを使用している学校は小学校を中心に存在しますが、かつてのような勢いはもうなく、中学や高校では根絶状態となっていて、復活の可能性も絶望的に低いと云ってよいでしょう。
ブルマーの語源は、アメリカ・ブルーマー女史の名前から
ところで 「ブルマー」 そのものの発祥については、いろいろな説があるようです。 服飾史的には乗馬用のパンツがルーツだとする説もありますが、こんにちでは、アメリカの女性解放運動家のブルーマー女史 （アメリア・ジェンクス・ブルーマー/ Amelia Jenks Bloomer/ 1818年５月27日〜1894年12月30日） の発案により、動きにくく体を締め付けるコルセットへの反発から、「動きやすい下着」 として作られたとするのが定説となっているようです。 「ブルマー」 の名称は、もちろんこのブルーマー女史の名前からきています。
その後、アメリカの高校や大学で運動をする女性用の体操着として使われるようになり （いわゆる 「ちょうちんブルマー」）、アメリカで普及、その後世界中で使われるようになりました。 現在では女子バレーボールの世界でも、「ゲームショート」「ゲームパンツ」 と呼ばれるトランクス型の競技用パンツに変わっていますが、これほど世界中で持てはやされ、しかし後に当の 「女性」 から避けられて消えていった衣服も、あまりないような感じです。
今後は 「萌え要素」 のひとつとして、創作上の世界で、輝き続けて行くんでしょう。
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