縦と横、そこから広がる無限の世界… 「２次元」
「二次元」 とは、「空間」 の広がり、もしくは 「世界」 などをあらわす指標 「次元」 のうち、縦と横の広がりを持つ、「平面」 のことです。 「２Ｄ」（2 Dimensions）、「誤変換当て字」 で 「虹」 とも呼びます。 同人などの世界では、「アニメやマンガ、ゲームのキャラ」、もしくはそこへ描かれている世界を指す言葉です。
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| 典型的な二次元キャラ 有明みずほ |
一般的に 「１次元」 はただの点、「２次元」 は縦横の平面、「３次元」 は縦横に高さが加わります。 またそこに 「時間」 を加えて 「時空」 となったり、複数の次元が重なり合っていて、それぞれが異次元として並列に存在しているなどの考え方もあります。
元々は図形や座標などを扱う数学や幾何学、あるいは物理学、自然科学の世界で使われる言葉、指標 （次元 （dimension） ですが、学問の発展に従いさまざまな 「次元」 のモデルが生まれ、あるいは学問の分野によって様々な次元の定義や解釈がされるようにもなり、「次元」 そのものは、非常に複雑化しています。
ここで云う 「アニメやマンガ、ゲームのキャラ」 の意味は、平面が転じて使われるようになった 「オタク用語」、俗語となります。
わかりやすい２次元と３次元の対比
紙に印刷されたり、テレビやパソコンの画面上に表示されたアニメやマンガなどは、物理的には平面的であり、またしばしば実在の人物や世界 （あるいはその写真） が奥行きのある３次元であることから、創作上の 「キャラクター」 を 「２次元」、リアルな人間などを 「３次元」 と呼ぶようになりました。 またそうした創作上のキャラクターや物語を好きな人を、「二次コン」 （二次元コンプレックス） と呼びます。
なお対義語は 「三次元」、「惨事」、「二次コン」 の場合は 「リア充」（リアル生活が充実している人） となります。
内容的には２次元だけれど、物理的には３次元のもの、例えばアニメキャラの 「フィギュア」 や 「３Ｄ」 のコンピュータグラフィックス （「バーチャルフィギュア」） などは 「2.5次元」 と呼ぶ場合もあります （「コスプレ」 などを含む考え方もあります。
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