2007年を象徴し代表する、ネギを持った歌うジャンルダルク 「初音ミク」
「初音ミク」（はつね みく） とは、クリプトン・フューチャー・メディアから発売された DTM （デスクトップミュージック） 用の音源ソフトウェアシリーズの商品名と、それにつけられたイメージキャラクターの名称のことです。 ソフトの正式な名称は 「VOCALOID2 初音ミク」 で、VOCALOID （合成ボーカル音声による楽曲の歌い上げソフト） の新しいシリーズとして 2007年8月31日に発売されました。
「初音ミク」 発売直後から意欲的な作品がネット上に多数アップ
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そもそも 「おたく」 界隈では同人音楽やプロ顔負けのオープニング曲を持つ同人ソフトの人気、さらに 2007年６月からの 「組曲『ニコニコ動画』 の人気などもあり、ネットで楽しむ音楽に注目が集まっていました （前バージョンである初代 VOCALOID の MEIKO（メイコ/ 2004年11月） や KAITO（カイト/ 2006年2月） の職人による作品もアップされていました）。
また i-pod （初代は 2001年10月23日に発表） などのポータブルメモリーオーディオ （携帯型デジタル音楽プレイヤー） の登場と普及などにより、「音楽を楽しむならパソコン」 というのが、一部のマニアだけでなく、一般でも当たり前の認識になっていたということもあります。
これらの相乗効果もあり、登場したこの歌姫は瞬く間に話題となって、この種のソフトとしては空前の販売数をたたき出しました。 イメージキャラクターの図案やコンセプトもさることながら、初代に比べずっと扱いやすいソフトに仕上がっていたという、音楽ソフトとしての基礎的な完成度の高さもヒットの理由として大きかったようです。
同時多発するネット上の 「お祭り」 を牽引するビッグネームに
ところで元から動画サイトやネット上の音楽コンテンツを楽しんでいた人はともかく、一般にも広くその存在が知られるようになったのは、ネット上での数々の 「お祭り」 がきっかけでした。
「初音ミク」 を特集し体験版を付録とした専門誌 「DTMマガジン 11月号」 は大増刷にも関わらず瞬く間に売り切れ、オークションでは出品されるや３倍以上もの値がつく騒ぎになりました。 また初音ミクを使った既存曲のカバー動画やオリジナル楽曲を使った動画のダウンロード数や閲覧数は膨大となり （有名なオリジナル曲 「みくみくにしてあげる♪」 は、１週間ほどで 50万回以上、２ヶ月累計で 165万回以上の視聴をされています）、DTM に興味のない層にまでその名と歌声が広まりました。
騒ぎはこれで収まらず、さらには深夜アニメと捏造報道でおなじみのテレビ局、ＴＢＳの番組 「アッコでおまかせ」 がオタクバッシングの内容で初音ミクを紹介したり、一時 Yahoo! や Google で初音ミクがらみの画像検索結果にエラーがあって、「すわ素人楽曲に音楽産業を侵食されるのを恐れた電通の陰謀か」 と盛り上がったりと、９月末から2007年一杯にかけて断続的に大きな騒ぎが頻発しました。
その後、ついには、人気に目をつけた 「みくみくにしてあげる♪」 などの人気楽曲をニコニコ動画を運営するニワンゴの親会社、ドワンゴが 「着うた」 配信。 さらに 「カラオケ」 配信もアナウンスされ、その際にジャスラックに楽曲やアーティスト名を登録するという騒ぎまで発生し、「初音ミク」 という存在がネット上でこれ以上にないほどの注目を集める事態となりました。
同年中にフィギュアの発売の発表と予約がはじまったり、その年暮れの 「コミケ」 では、初音ミクの 「同人誌」 や 「コスプレ」 が多数現るなど （このソフトとは関係がありませんが、ついには DeAGOSTINI （デアゴスティーニ）から、DTMを学べる 「週刊マイミュージックスタジオ」 まで創刊 （こちらの使用ソフトは 「Singer Song Writer」（SSW） ですが）、まさに 2007年のネットと一部同人を象徴するような大きな存在になりました。
なお公式の設定では、初音ミクの身長は 158センチで、体重は 42キロ。 16歳で、得意な音楽ジャンルはアイドルポップスと、ダンス系ポップス。 キャラクターデザインとイラストは、同人・プロ作家であるイラストレーター、漫画家の KEI さんが担当しました。
ところで初音ミクの実際の歌声ですが、著作権的に問題のないオリジナル楽曲が動画サイトにたくさんアップロードされていて、いつでも聞ける状態となっています。 YouTube やニコニコ動画などで初音ミクで検索して、聴いてみてください。
ところで 初音ミクはなぜ、ネギを持っているのか…
初音ミクがなぜ手に葱 （長ネギ） を持っているのか…は、途中から注目した人にはわかりづらいです
その頃、空耳歌詞で流行っていた Loituma （ロイツマ） が歌う中毒性音楽（フィンランド民謡）「Ievan Polkka （イエヴァン・ポルッカ）」 という曲があり、これにそのネギ回しのコミカルなシーンを合わせて作ったフラッシュ動画 「ロイツマ・ガール」（Loituma Girl ） が登場。 世界的に大人気となり、その後 「初音ミクにロイツマを歌わせてみた」 動画が登場。 それらの要素が全て合体して、「初音ミクといえばネギ」 となった…という顛末があります。
その後、大人気となったオリジナル楽曲 「みくみくにしてあげる♪」 の歌詞に 「ネギはついてないけど できればほしいな」 と歌われ、「みくみくにしてあげる♪」 の二次創作動画にはネギが頻出。 ロイツマや 「みくみく」 と無関係の動画にも当たり前のようにネギが出るようになり、最終的には当のクリプトン・フューチャー・メディア公認のフィギュアにネギを持った初音ミクが登場。 「初音ミク + ネギ」 は、ほぼ公式設定となったようです。
独自設定でますます愛されキャラ度が加速
なおメロディをつけて歌詞を歌い上げるのに対し、セリフや文章を読み上げさせるのは難しく （読み上げソフトではなく、歌い上げソフトですから当然ですが）、初音ミクに喋らせると、どこかカタコトの日本語っぽい雰囲気になります。 これを逆に 「歌は上手いけど喋るのは苦手」「ステージに立つのは大丈夫だけどプライベートでは人見知りするおとなしい性格」 などと性格設定に活かしたり、あるいは 「ネギ」 の効果で 「アホの子」 路線もいけるなど、作者やメーカー側の基礎設定を尊重しながら、ユーザー、あるいはネット住民らによる独自の味付けが普及してさらにそのイメージで初音ミク作品が再生産されているのは、同人などの世界ではおなじみの光景とはいえ、ちょっと面白いですね。
ちなみに２Ｄアニメの 「ネギ踊り」 はシュールで結構好きですｗ
ジャスラックによる 「MIDI 狩」 の季節を経て…
うちのサークル、《ぱら☆あみ》 でも、「パソコン通信」 の時代に MIDI 職人が何人かメンバーにいて、MIDI 音源の Roland の SC-55 とSC-88 にレコンポーザあたりを使って素敵な作品を作ってくれていましたし、1996年頃にはサークルとして同人の音楽 CD を出して 「コミケ」 などで頒布したこともあります。 当時は歌うとしても人間が歌わないといけませんでしたし、そうなると巨大なオーディオデータとなってしまって MIDI データのように小さいサイズで扱うこともできなくなります。
  ニコニコ動画 |
MIDI はその後、かの有名なジャスラック （JASRAC） によってインターネットでの公開がほとんどできなくなり （MIDI データを置いているサイトにジャスラックから警告文が送られてきて、それらのサイトは次々閉鎖になってしまいました…うちのサイトにも昔は MIDI 音楽館というコンテンツがあったんですが、これで閉鎖してます）、DTM 自体もサンプリングとか波形編集みたいにＤＪよりのマニアックなものになっていって、あまり門外漢が目にすることもなくなってしまいました。
いつしか MIDI や DTM が一部の好事家かプロの単なる道具となっていたのを、１人の歌姫によって再び脚光を浴び、日曜作曲家がＤＴＭに復員して盛り上がって逆襲に転じるってのはロマンがありますね。 あれからもう 10年…。 素人が自前の機材で 3D アニメと萌え声のバーチャルボーカルでＰＶを作ってそれをネットにアップロードして何十万人もの人が見る。 考えてみるとこの10年はすさまじい 10年ですね。
まだ機械音声っぽいところがぬけ切らない 「初音ミク」 さんですが、舌足らずな感じが 「とかちボイス」 っぽいというかアニメっぽい曲にぴったりということもあり、今後ますます職人さんの腕が冴え渡るんでしょうか。 ネット特有の 「互助」 もあり （誰かが築いた土台の上にまた建てるみたいな、二次創作三次創作やアレンジ再利用などなど）、やっぱり腕に覚えのあるレコンポーザ世代もこれを機に戻ってるんだろうな… （でなきゃ、あそこまで売れないでしょうし）。
あたしが初めて買った PC-98 にはサウンドボードすら乗ってませんでしたが、次の 10年後には、また考えられないような状態になってるんでしょうね。 いやぁ、わくわくします。 なお 「振り込めない詐欺だ」 とまで賞賛される無料の３Ｄアニメ動画作成ツール、「MikuMikuDance」 も翌 2008年２月に登場、ますます素晴らしい作品がたくさん作られそうです。
2008年４月には、産業技術総合研究所により 「ぼかりす」 のデモも
2008年のゴールデンウィークには、公的機関である 産業技術総合研究所 より、「VocaListener」 と呼ばれる技術を使った、より人間っぽい歌い方のデモ動画も 「ニコニコ動画」 に登場。 これまでのアプローチと違った 「調教」 に違和感を持つユーザーもいる一方、あまりの自然な歌い方に絶賛の声も上がるなど、職人芸にプラスして、新しい技術の投入も始まり、またその評価の声も出始めているようです。
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